[본지단독]서태평양에 미국 해군 핵 추진 항공모함 니미츠 함대가 배치된다. 칼 빈슨, 로널드 레이건호에 이어 3척이 동시에 파견된다는 점에서 주목된다.

이는 미국의 전략적인 전술이란 점에서 예의 주시되는 대목이다.
즉 북한의 대륙간탄도미사일(ICBM) 발사 위협이 높아졌다고 판단, 핵 추진 항모 3척을 서태평양에 전진 배치시켰다고는 하나 속내는 다른 이유가 있다고 본다.

실제 북한의 선제타격을 가상 시험해 보는 측면도 예측할 수 있다는 것이 군사전문가들의 견해이다.

미국이 중국정부를 통해 북한의 핵 위협을 중재해 줄 것을 요청했지만 북한은 지속적으로 탄도미사일을 발사하면서 오히려 미국을 자극하고 있는 상황이다.

유엔 안보리가 대북제재를 강화해 본들 북한의 막무가내 핵 위협은 날이 갈수록 더국 대담해진다는 측면에서 미국은 중국에 관계없이 언제든 북 핵을 선제 타격할 수 있다는 점을 보여주기 위해 핵 추진 항모 3척을 급파한 것으로 분석된다.

문제는 북한 김정은 위원장이 중국까지도 무시한 채 ‘북 핵’ 강화에 주력하고 있어서 미국의 선제타격 설은 어제든 유효하다는 것이다.

이런 점에서 미국의 선제타격시점은 북한이 미국 본토를 위협할 능력을 보유한 핵탄두 장착 미사일을 지속해서 발사시험을 하는 시점에 이뤄질 것이라는 예측이다.

그렇다면 북한이 연이어 핵 탑재를 시험 삼아 탄도미사일을 발사하는 최근부터 가을 사이에 선제타격 시점이 유력하다는 해석이다.

핵 추진 항모 3척이 한 지역에 동시 투입되는 것은 매우 이례적이라는 것이다. 이 3척의 항모군단이 펼쳐지는 전술적 가치는 공격과 방어를 동시에 할 수 있어서 그 파괴력은 상상을 초월한다는 것이다.

단 몇 시간 내에 집중타격으로 작전을 수행한다는 게 미국의 군사전략이다. 이런 정도의 시나리오가 형성됐다면 이미 미국은 선제타격의 시점, 규모, 전술 등이 이미 계획되어 있다는 정보다.

따라서 이번 니미츠 함대 서태평양 배치의 의미는 매우 중요하다고 볼 수 있다.

북한도 이런 미국의 전략적 전술에 바짝 신경을 쓰고 있는 모습이어서, 오히려 ‘북 핵’을 빌미로 한 탄도미사일 무력시위는 더욱 강화될 것으로 전망된다.

따라서 한국정부도 미국의 선제타격으로 인한 북한의 보복타격에 만전을 기해야할 것으로 요구되고 있다.

한편 북한당국은 김정은 체제 강화를 위해 내부 결속을 다지는 등 전쟁반발의 위험성을 내비치며 전 인민의 무장 체계를 다지고 있고, 북한전역에 걸쳐 전쟁설을 유포하고 있다는 점에서 주목된다.