더불어민주당 지도부가 확산일로를 걷는 '2021년 전당대회 돈 봉투 의혹' 사태 수습책 마련에 골몰하고 있다.

핵심 당사자인 송영길 전 대표가 당 요청에 따라 이날 귀국하기로 하면서 급한 불은 끈 형국이지만, 추가 대응책을 둘러싼 당내 불협화음은 여전해 지도부로선 고심하는 분위기다.

일단 지도부는 당내 불법 정치자금이 오갈 수 있는 구조 자체를 뜯어고칠 수 있는 개혁안을 구상하는 것으로 전해진다.

고강도 혁신안을 만들어 유사한 사태의 재발을 막겠다는 방침이다.

24일 지도부 관계자는 연합뉴스와 통화에서 "사실 여부와 상관 없이 당시 현금 살포 정황 자체는 부인할 수 없는 것 아니냐"며 "이런 행태를 근본적으로 차단할 수 있는 정당개혁안을 짜야 한다"고 말했다.

그 일환으로 지도부 내에서는 이참에 대의원제도부터 손봐야 한다는 주장에 힘이 실리고 있다.

대의원에게 할당된 전당대회 표 비중(45%)을 대폭 줄여 현역 의원에 대한 금품 제공 유혹 자체를 제거하자는 것이다.

당 고위 관계자는 통화에서 "지금 대의원은 국회의원이 장악하고 있어서 (현역 의원에 대한 경선 캠프의) 금품 살포 유혹이 상존하는 것이 현실"이라고 지적했다.

김민석 정책위의장도 라디오 인터뷰에서 "대의원 비율이 너무 높아서 그런(현역 의원들에게 현금을 뿌린) 것 아니냐는 주장도 있다"며 "대의원제도의 개선은 자연스럽게 논의될 것"이라고 말했다.

그러나 당내 일각에선 지도부의 이같은 구상은 당장의 수습책이 될 수 없다며 자체 진상규명을 위한 내부 조사기구를 구성하라고 연일 주장하고 있다.

아울러 이번 의혹과 관련한 '의원 전수조사'(이소영 의원)는 물론 의원 모두가 '진실 고백 성명'(신정훈 의원)을 내자는 제안도 나온 상황이다.

비명(비이재명)계인 이상민 의원은 라디오 인터뷰에서 "검찰이 정치 탄압을 한다고 주장했다가 이제는 당의 운명을 검찰 수사에 맡기자는 것은 자가당착"이라며 "책임을 회피하고 방기하는 지도부는 그 자리에 있어야 할 이유가 없다. 자체 조사기구를 꾸려야 한다"고 말했다.

차기 원내대표 주자인 박범계 의원도 라디오에 나와 "한계가 있겠지만 (의혹의) 실체에 접근하려고 노력해야 한다"며 "내외부 전문가들로 꾸린 특별조사기구가 필요하다"고 강조했다.

수도권 한 재선 의원은 "지도부 입장은 계속 검찰에 질질 끌려가겠다는 것과 다름없다"며 "당 대표가 책임지고 칼을 뽑아야 한다. 지켜보기만 하다가는 당 전체가 죽는다"고 했다.

반면, 지도부는 자체 진상규명이나 전수조사와 같은 강제성을 띤 내부 조사에는 여전히 부정적인 입장이다.

지도부에 속한 한 의원은 "전수조사했다가는 당이 벌집이 된다. 의원들이 다 부인해버리면 어쩔 것이냐"며 "실효성도 없고 긁어 부스럼만 될 게 뻔하다"고 지적했다.

다른 고위 당직자는 "진실고백 운동하자는 신정훈 의원은 본인이 많이 억울해서 그런 것"이라며 "돈봉투 지라시 명단에 없는 의원들까지 잠재적 연루자로 몰자는 것"이라고 비판했다.

일각에서는 내부 조사 여부 문제는 송 전 대표나 윤관석·이성만 의원 등 의혹 연루자들의 탈당 문제와도 얽혀 있어 쉽게 매듭짓기 어려울 것이라는 관측도 있다.

진상조사 기구가 꾸려진다고 해도 이미 당을 떠난 이들을 조사할 구속력이 없어지기 때문이다.

당 관계자는 "송 전 대표가 탈당 선언을 한 마당에 윤관석, 이성만 의원도 빠르면 금명간 거취를 정리하지 않겠느냐"며 "당을 떠난 사람들을 당이 조사할 수는 없는 노릇"이라고 했다.

<연합>